刘芷离开胡姬酒肆，走在空荡的大街上，这才发觉不知该去哪里好。

她本想去遥歌的住处，又担心对方以为回纥敞欺负她，定要替她打抱不平，便只好作罢。

就这样恍恍惚惚、漫无目的地前行着，直到走到主街上。好巧不巧，刘芷竟看到自己哥嫂在摆摊，而她的父母，也在前方不远处的摊位上卖菜。

刘芷脚步一顿，连忙转身，却还是被眼尖的亲哥看到了。

“诶，那人长得怎那么像刘芷？”

“真的假的？”刘芷的嫂嫂伸长了脖子，往刘芷的方向望，高声嘀咕，“我听说那丫头运气极好，被人赎了身。明明赎了身，却偏偏不回家来。婆婆整日上街寻她也寻不到，真是个不懂事的！也不知帮衬帮衬哥哥嫂嫂！”

刘芷的兄长站起身，朝刘芷大声喊：“芷丫头，是你吗？”

这一喊，吓了刘芷一个激灵，连忙抬脚快速往远处走。

“分明就是她！”刘芷的阿兄急了，朝不远处的父母喊道，“爹娘，我看到芷丫头了！”

“在哪呢？”刘芷的母亲也站起身跑过来，拉住刘芷兄长的手问，“那死丫头在哪！”

刘芷的兄长朝前方指了指，“在那儿！我这就去把她追回来！”

“好！我跟你一起去！”

刘芷的身子刚恢复好，加上今日和回纥敞一闹，情绪太过激动，整个人都有些发飘。

自从赎身以后，刘芷早就知道哥嫂在寻她，也一直有意躲着——实在是对自己家人的秉性清楚得很。

为了给兄长娶亲，爹娘已经将她卖过一次，眼下嫂嫂怀了身孕，家中急等着用钱，她若真回去，没准还要被爹娘卖第二次……

如此一想，刘芷的心更沉了，脚步由快走转为快跑。可她天生营养不良，个子又矮，一双小短腿哪跑得过长手长脚的兄长？没一会儿，便像小鸡似的，被兄长擒住了胳膊。

刘芷只觉得双臂生疼，回头忍不住瞪了兄长一眼。下一秒，娘亲的一双大手便朝她的脸蛋狠狠抡去，留下一片通红的巴掌印。

“死丫头，让你跑！让你跑！出了门也不知回家！我看你分明是故意的！”

刘芷被打得头晕眼花，一时怔在原地。兄长也不顾她是否疼痛，强行将她拖拽回主街。

刘芷被卖到顾府前，向来是个逆来顺受的性子。家中大小杂务全由她包揽，每日起早贪黑，一刻不得闲。就连邻居家的年迈婆婆都看不惯，总说刘芷不像是爹娘亲生的，倒像是个生来就要还债的。

兄长将刘芷拖拽到摊位前，和嫂嫂一起，一边数落她不懂事，一边埋怨虽早知她被赎了身，却迟迟寻不到人。

就连向来沉默寡言的父亲，也开口声讨，说刘芷大逆不道，眼里毫无父母兄长，出去待了几天心就野了，不知道为家里分担。

过了好半晌，刘芷的母亲才叹了口气，说：“如今人也寻到了，你嫂嫂早就为你看好了亲事，过两天你便嫁过去吧！”

一直低眸沉默的刘芷，这才猛地抬起头，不敢置信地问：“什么亲事？我一直未归家，你们怎可擅自定夺我的终身？”

“哎，我说你这小丫头！”刘芷的娘亲狠狠掐了她一把，“别以为在顾府当了几天丫头，就心比天高！父母之命，媒妁之言！哪由得你置喙？我和你嫂嫂还能害你不成？”

“就是！”刘芷的兄长在一旁应和，笑容满面道，“芷丫头，你就安心嫁过去吧！说不定到明年，还能生个大胖小子！让爹娘乐呵乐呵呢！”

“你在顾府做了几年粗使，按理说是不好嫁的，你夫家可一点未嫌弃……”刘母点了点头，似乎很满意这门亲，“同村的那个董大，你也不是不知道，是从小看着你长大的，也算知根知底。他岁数是大了点，但肯定是个疼媳妇儿的。彩礼我们已经收了，你明日就和你嫂嫂一起去采买些嫁妆，过两天就嫁过去吧！”

“董大？”刘芷睫毛颤了颤，不可置信地看向母亲，“那董大是个瘸腿的老光棍，岁数都快跟你们一般大了！你们怎么能……怎么能把我随意和那样的人绑在一起？”

“你这小丫头怎么说话的？”刘芷的嫂嫂本就牙尖嘴利，此刻更是掐着腰，抬眼上下打量着刘芷，声音陡然尖锐了几分，“你如今年岁也不小了，哪由得你挑挑拣拣？何况你在顾府待了那么久，赎身后也不知回家，整日不知去向，谁知你都跟什么人厮混在一起？这左邻右舍口舌是非又多，你还以为自己是多好名声的清白姑娘？能嫁给董大，已是你高攀！”