灯塔的地下核心区永远弥漫着一种特殊的“气息”——不是气味，而是某种由无数精密魔法仪器低频嗡鸣、冷却液循环的细微嘶响、以及庞大算力运转时搅动的魔力微澜共同构成的感官体验。这里光线柔和，主要来自无数悬浮的光屏和数据流散发的幽蓝与暖白光芒。

佐伊-普林斯坐在一个符合人体工学的悬浮座椅上，指尖正轻快地在一块巨大的光屏上划过，将最后一段经过三重校验的数据流打包、加密，然后上传至灯塔的主数据库进行备份。她的脸色比起在霍格沃茨病倒时好了不少，虽然依旧缺乏血色，但眉宇间那种因极度疲惫而产生的脆弱感已经消散，取而代之的是一种沉浸于熟悉领域所带来的专注与平静。

她刚刚完成一个节点的数据归档，屏幕上的进度条圆满消失。就在这时，一杯散发着温热蒸汽、顶端堆着蓬松奶油和彩色糖屑的热可可，以及一小碟看起来就酥脆可口的蝴蝶酥，被一只骨节分明、指甲修剪得异常整齐的手推到了她的控制台边缘。

佐伊抬起头，看到Vital正歪着头看她，他本人手里也拿着一杯类似的饮料，脸上挂着那种技术宅特有的、带着点单纯关切的笑容。

“怎么样，还适应这里的工作节奏吗？”Vital吸了一口自己杯里的热可可，奶油沾了一点在他的上唇，他毫不在意地舔掉，“我是说，跟霍格沃茨地窖那种……呃……比较‘传统’的学术氛围比起来。”

佐伊挂着一个了然的微笑，伸手接过那杯热可可，温暖的杯壁恰好熨帖着她微凉的指尖。她没有立刻回答，而是先操作界面，确认了数据备份已完成传输。

“你好像有点闲？”她故意晾了晾vital，待到数据备份完毕，关机熄屏，才慢悠悠地转过头，“居然有空亲自过来做‘下午茶配送’？是能量流校准模型跑完了，还是隔壁组的服务器又没给你留算力？”

Vital期待的等了七八秒，此刻却被佐伊的敏锐洞察噎了一下。他立刻做出一个夸张的受伤表情：“啧！我这是关心你！发自内心的、同事之间的纯洁关怀！你真的是……普林斯，你没看到那天晚上查尔斯老大的脸色！”

他凑近了一点，压低声音，仿佛在分享什么惊天大秘密：“半夜三更！我的私人通讯手环哐哐直响！一接通，老板那张脸——隔着魔法投影我都觉得室温下降了十度——就一句话：‘Vital，立刻起草最高优先级调令，用核心区能量流协同校准的名义，让佐伊明天必须回到灯塔。’语气那叫一个不容置疑！吓得我当时就从工作椅上蹦起来三尺高，真的，物理意义上的三尺高！差点撞到悬浮灯！多亏那天只有我一个人值班！”

他手舞足蹈地比划着，试图重现当时的“惊险”场面。

佐伊听着，低头抿了一口热可可，甜腻香滑的液体温暖地滑入胃里。她沉默了几秒，长长的睫毛垂了下来。

“我也没想到，”她的声音轻了一些，带着一点淡淡的无奈和自嘲，“只是写个论文……会弄成这样。”

她轻轻转动着杯子，看着奶油形成的漩涡：“大概就像是……系统底层算法进行了颠覆性更新后，总得经历一次强制性的、彻底的重启和自检吧。虽然过程剧烈了点，但重启之后，效率确实提升了，不是吗？”她抬起眼，看向Vital，眼神里是科研工作者谈论技术问题时常有的那种冷静的探究光芒，仿佛在分析一个客观现象，而非自己刚刚经历的一场健康危机。

Vital愣愣地听着她这个无比精准又无比“佐伊”式的比喻，张了张嘴，然后猛地抬手拍了一下自己的额头。

“……完了。”他一脸沉痛，语气却有点想笑，“听起来居然他X的好有道理。你好像已经成功说服我了，甚至让我觉得这波操作虽然惊险但血赚？不行不行，我得保持清醒，你那个鸟仆要是知道我这想法，非得用扫描仪给我做个脑部检查不可！”

他夸张地晃了晃脑袋，然后咬了一大口蝴蝶酥，咔嚓作响，含糊不清地说：“不过说真的，回来就好。这儿别的不说，至少你的‘系统重启’的时候，边上全是顶级‘防火墙’和‘备用电源’，绝对比在霍格沃茨让你一个人硬扛强。”

佐伊看着他鼓着腮帮子的样子，终于忍不住，轻轻地笑了起来。那笑容冲散了她眉宇间最后一丝阴霾，让她看起来终于像个符合她年龄的、会为朋友的滑稽模样而开心的女孩。

“嗯，”她点点头，也拿起一块蝴蝶酥，“知道了。谢谢你的‘防火墙’和‘热可可’。”

“客气客气！”Vital见她笑了，仿佛完成了一项重大任务，心情大好地一挥手，“下一份数据包还要二十分钟才传过来，赶紧吃完。这可是我偷偷用料理机搞出来的，复刻了对角巷那家老店的味道，查尔斯老大可不让在核心区吃零食……”

两人相视一笑，在庞大而精密的数据海中，享受着这片刻偷闲的、带着甜味的轻松时光。

——

世上没有不透风的墙，尤其是在灯塔这个信息流比伦敦地铁线还密集的地方。安东尼——这位被Vital私下戏称为矜矜业业、任劳任怨的“路西法专属鸟仆”——不仅听说了佐伊那套关于“系统底层算法更新后不得不重启”的惊人论调，更是通过他在霍格沃茨医疗翼的人脉，清晰地拼凑出了事件全貌：西弗勒斯·斯内普那毫不留情的尖锐批判，是引爆这场健康危机的直接催化剂。

一想到那位被查尔斯阁下郑重托付、理应看顾佐伊的监护人，非但没有提供庇护，反而用那种地窖蝙蝠式的严苛方式将本就自我要求极高的佐伊逼到绝境，安东尼就气得肝疼。这简直是把一座亟待精心维护的古老钟楼，当成打铁铺里的砧板来野蛮捶打！辜负信任！完全不靠谱！

他的满腔怒火积压着，暂时没找到向正主抒发的渠道，直到……